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Viñales : « J’ai l’intention de faire de mon mieux et d’apprendre ! »

Thursday, 6 May 2021 07:35 GMT

Membre d’une famille passionnée par la moto, l’Espagnol entend bien s’illustrer sur la Kawasaki VerdNatura d’Orelac Racing.

Isaac Viñales a saisi l’occasion de gravir un échelon en rejoignant la catégorie reine du Championnat MOTUL FIM World Superbike. À 27 ans, l’Espagnol accède au WorldSBK après deux saisons solides WorldSSP. Après quelques podiums, ce passage en WorldSBK représente un défi beaucoup plus important, mais Viñales est prêt à le relever.
 
Membre d’une famille où la moto a toujours été présente, Isaac est le cousin de Maverick Viñales, pilote MotoGP™ qui a débuté l’année par une victoire. La famille au sein du paddock WorldSBK va jusqu’au WorldSSP300, où son oncle, Angel, a monté une équipe dans laquelle il fera courir le plus jeune membre de la famille, Dean Berta Viñales. 
 
« Oui, nous sommes vraiment une famille de “motards”, déclare Viñales. Quand nos parents étaient plus jeunes, ils faisaient déjà de la moto, mais ils ne roulaient pas en compétition. Puis mes cousins plus âgés ont commencé à faire de la moto, Maverick et moi nous sommes alliés à eux et nous avons commencé à faire des courses quand nous étions petits ; nos parents nous ont embarqués avec eux. La vérité, c’est que nous ne nous étions jamais imaginé que nous allions finir là où nous en sommes ! »
 
Viñales a fait son entrée dans le paddock du WorldSBK en 2019 après trois années en Moto2™ au cours desquelles il a eu du mal à se distinguer comme il l’avait fait auparavant en Moto3™ avec cinq podiums. Quelques Tops 10 entre 2016 et 2018 constituent un bilan mitigé pour un pilote qui voulait se battre aux avant-postes. Il était temps pour Viñales de choisir une voie qui allait finir par lui permettre de récolter les fruits d’un travail acharné.
 
Il s’est adjugé trois Tops 3 dès sa première saison au sein de l’équipe finlandaise Kallio Racing qui avait empoché le titre un an plus tôt avec Sandro Cortese. En 2020, il a enregistré deux autres podiums. Même s’il n’a pas gagné, il s’est illustré dans le peloton de tête en menant des luttes intenses qui ont retenu l’attention du patron d’Orelac Racing, Jose Calero. L’équipe basée à Valence était à la recherche d’un pilote pour porter son projet en WorldSBK. Ils ont finalement misé sur Viñales.
 
Les challenges que Viñales a relevés depuis son arrivée ne manquent pas : nouvelle cylindrée, nouvelle moto, nouveau constructeur, nouveaux pneus ou encore nouvelle équipe. L’électronique de la dernière Kawasaki ZX-10RR s’avère également délicate pour le Catalan. « Nous n’avons roulé que deux jours avec la nouvelle moto, mais nous sommes vraiment impatients de voir ce qui va se passer, explique Viñales. Lors du Test de Barcelone, j’étais encore très perdu, c’était la première fois que je courais avec la nouvelle moto et avec cette électronique, mais l’impression est que c’est un autre niveau, les gens vont très vite, et il faudra tenir bon. »
 
« J’ai l’intention de faire de mon mieux et d’apprendre, sans m’énerver. L’important est de progresser et, à la fin de l’année, de commencer à pousser plus fort et à être plus téméraire. Mais pour l’instant, nous allons commencer très calmement. »
 
Aucune pression ne repose sur les épaules de Viñales qui fera ses premiers pas dans une grille qui compte 11 vainqueurs dans la catégorie : « Chez Orelac, ils m’ont dit d’y aller étape par étape, d’apprendre et que les pilotes avec lesquels je vais courir sont ici depuis de nombreuses années avec la même moto. Nous passons d’une moto sans électronique, donc maintenant nous devons tout apprendre. Nous allons le faire course par course, c’est là que nous allons vraiment apprendre et voir les différences, donc j’ai vraiment hâte d’être à la première. »
 
Bien qu’au début, Viñales ne puisse pas se battre aux avant-postes, ses duels menés l’année dernière avec des adversaires comme Andrea Locatelli ou Lucas Mahias, eux aussi rookies en 2021, laissent penser que là où il figurera, le spectacle sera garanti.
 
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